抗氧化剂是指抗氧化自由基的简称。人体由于不断与外界接触，包括呼吸、外界污染、辐射照射等因素，体内会不断产生自由基。科学研究表明，癌症、衰老或其他疾病大多与自由基产生过多有关。人体在不可避免地产生自由基的同时，也会自然产生抵抗自由基的抗氧化物质，以抵消自由基对人体细胞的氧化攻击。抗氧化剂是任何能在低浓度下有效抑制自由基氧化反应的物质。作用机制可以是直接作用于自由基，也可以是间接消耗容易产生自由基的物质，阻止进一步的反应。研究证明，人体的抗氧化系统是一个功能完备而复杂的系统，可与免疫系统相媲美。人体的抗氧化能力越强，越健康，寿命越长。人体内的抗氧化物质或由自身合成，或由食物供给，如山竹、西红柿、葡萄、蓝莓、菠菜等，都具有抗氧化作用，平日可合理适量食用。