肉骨茶主要分为新加坡的海南派和马来西亚的福建派。海南肉骨茶胡椒味浓，福建肉骨茶药味浓。在马来西亚的一些小城镇，甚至加入海参和鲍鱼，使其成为典型的早餐菜肴。肉骨茶是一种吃肉喝茶的方式。肉虽然叫茶，其实是用中药、香料和猪排熬了好几个小时的浓汤。

肉骨茶的起源，相传是华人初来南洋创业时，生活条件十分恶劣。由于不适应炎热潮湿的气候，他们患上了风湿病。为治病散寒，曾用当归、芪、党参等多种药材熬药，但因忌讳，故称此药为“茶”。有一次，其中一个人不小心把猪骨放进了茶汤里，喝起来却香香可口。后来人们专门调整泡茶的原料，经过不断改良，成为当地著名的美食之一。