1、水是人类发展不可或缺的自然资源，是人类和一切生物赖以生存的物质基础。当今世界，因水资源短缺和污染造成的水源危机已成为任何国家在政策、经济、技术等方面面临的复杂问题，是社会经济发展的主要制约因素。 1992年1月，联合国在冰岛召开了水与环境国际会议，呼吁采用新的方式来评估、开发和管理淡水资源。 1993年，世界银行提出了水资源的新课题。来自粮农组织最近设立的国际水和可持续农业发展计划（lap-wasad）的信息表明，水问题正在引起全世界的关注。 2、人类对水资源的开发利用可分为两大类：一类是从水资源中取用所需量的水，以满足人们生活和工农业生产的需要，消耗量和消耗量质量改变了。位置返回到水源。另一种是汲取水能（水力发电），发展水上交通、水产和水上游乐，维持生态平衡等。这种利用不需要从水源地引水，但需要江河、湖泊、河口保持一定的水位、流量和水质。本节所讨论的水资源利用主要是第一类用水。