“三皇五帝”中的“三皇”是指伏羲、神农、黄帝； “五帝”是指少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。三皇五皇是“三皇”和“五皇”的统称。在中国最早的古代历史体系的古代历史传说中，广为流传的是三皇五帝。秦汉时期，各地文化融合后，三皇五帝之说被载入史册。三皇五皇各有不同的说法，就像我们谈论几个古都一样，存在一定的争议。
三位皇帝是中国的祖先，主要是汉族的祖先。很多书对此有不同的解释，也有不同的看法。每本书中列出的三位皇帝都是不同的。不同作品中三皇五皇的不同版本：
三皇：
燧人、伏羲、神农，出自《尚书大传》；
伏羲、女娲、神农，出自《春秋福斗术》；
伏羲、祝融、神农，出自《关关》；
伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》；
有朝食、岁人食、智胜食，出自《庄子》、《纲见一志录》。
五位皇帝：
太浩、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；
黄帝、颛顼、帝库、尧、舜，出自《大岱礼记》；
黄帝、少昊、颛顼、帝库、尧，出自《资治通鉴外记》。
在中国中华文明的古代历史和传说中，广为流传的是三皇五帝。虽然都是神话，但都属于中华文明，三皇五帝也指的是大家。中国祖先是不同时期文化的象征，每个时期都有不同的代表人物。女娲是创世神的形象，与伏羲一起创造了人类和世界万物，神农则代表了野蛮时代。说到五帝论，指的是部落联盟鼎盛时期的代表人物。
