荀彧是早期曹操身边最重要的谋士，是能够胁迫皇帝封诸侯的关键人物。一个荀彧在朝堂上算是最有威望的人了，他给曹操背书，别人也不敢有异议。但荀彧始终以汉臣自居，不愿意跟随曹操改朝换代，而曹操也说服不了荀彧，最后只能将其辞退。但关于荀彧的死因，有多种说法。那么荀彧是怎么死的呢？其实，荀彧一生对汉朝非常忠心，所以内心也很矛盾。最终，他选择听从内心，与曹操分手。
关于荀彧之死，众说纷纭。为了进一步篡夺汉朝，让自己以后的行为更加合法合理，曹操想自立为魏国公，赐给他九玺。
荀彧并没有像曹操手下那样一心一意对待曹操，他忠于汉朝。因此，荀彧反对曹操封魏公的奢侈礼节，他还留下了一句名言：“守忠义，守退虚”。
曹操也看出荀彧和自己不在一条路上，决定除掉他。但是荀彧的名声太高了，曹操就给了荀彧一个空食盒，意思就是荀彧没用。荀彧明白了曹操的意思，自杀了。
荀彧和曹操因为一个目标走到了一起，那就是《匡扶大汉》。荀彧向曹操建议，“奉君以从民宠”与“以天子以令诸侯”完全不同。没想到曹操在中间拐了个大弯，越走越快，眼看就要起飞了。
在曹操挟持皇帝的时候，荀彧对汉献帝没有丝毫轻视。荀彧和曹操的不和也让两个人越来越疏远，但还没有到决裂的地步。
荀彧在曹操集团的地位很高，相当于诸葛亮在刘备集团的地位，被曹操称为“吾子之家”。虽然两人不再亲近，但曹操对荀彧还是有旧情的。 《先帝春秋》记载了一件事。傅皇后想让父亲傅婉除掉曹操。傅婉觉得荀彧对汉朝忠心耿耿，想拉荀彧入伙。
荀彧知道后，既没有拥护傅后，也没有将此事告诉曹操。其实，荀彧的心里是很矛盾的。但要命的是，曹操后来知道了这件事，却碍于情面，没有对付荀彧。 《先帝春秋》是稗官野史，不能全信。但是曹操是在荀彧死后才召来魏公的，所以对荀彧是真的很尊重。
“空食盒”一词的来源是《卫食春秋》。 《魏氏春秋》也不是正史。而且《魏氏春秋》的作者孙胜修，也经常有个人倾向，尤其是反对曹操。 “与其让别人怪我，不如让我怪别人”是孙胜安在曹操头上说的一句话。不过从其他史书来看，曹操应该是从吕伯奢家被杀的，“宁可怨人也不愿人怨我”这句话的可信度不是很高。因此，“空食盒”一词也存疑。
据正史记载，荀彧与曹操因魏公闹翻后，曹操表面上对荀彧敬重，但与他开始疏远了。曹操带兵时，有意留下他。曹操给了荀彧很多官职，但他没有被利用。荀彧因此抑郁而死。
综合来看，荀彧更可能是因为不甘、担忧和愤怒而死，而不是因为曹操送来的空食盒而自杀。
