冰块消暑最早出现在周代，到了宋代，用冰块消暑的做法已经流传到民间。早在周代就有专门供奉冰块的官职，称为令人，隶属于相应的组织。这个部门主要在冬天忙。天气进入寒冬时节，凌人会到专门的地方收集冰块，然后运到冰窖储存。 进入汉代后，古人建造冰窖的技术得到进一步提高。皇室和贵族们不再满足于从冰窖里拿冰块，而是想盖一间空调房。进入隋唐以后，富人的房子大多建在水边，还出现了一种新颖的避暑别墅，利用机械原理将水送到屋顶，然后水流下来，从而反复达到炫酷效果。 宋代以后，由于朝廷取消宵禁，百姓的夜生活更加精彩。据《东京梦华录》记载，宋代最令人惊奇的避暑方式莫过于冰块进入百姓生活，甚至还出现了冷饮专卖店。这一时期，制冰技术得到了极大的发展，甚至形成了一条产业链。同时学会了化学制冰。 《武林外传》中也写到，宋朝每到夏天，街上到处都是卖凉糖水和各种水果冷饮的小贩。有时连卖冷饮的都半夜才打烊。其程度可想而知。元朝建立后，统治者是来自草原的蒙古人。蒙古人从小就喜欢喝奶制品，也吃一些奶制品，所以有人在冰块中加入牛奶，制成香甜滑腻的冰棍。现代冰淇淋与冰糕非常相似。