在中国古代，有许多寻找野生茯苓的经验。比如早在西汉时期刘安等待的《淮南子》记载茯苓望松树赤而有之。明代伟大的医学家李时珍在其巨大的《本草纲目》中详细描述道:今东兴见山中古松久为人防斩伐。它的枯燥搓杵，枝叶不复存活。叫茯苓拨，是挖掘。这种方法一直沿用至今。有经验的药农仍然使用铁锥形探测器。在松林中，他们通过观察松树的生长状况和树桩周围的地面状况来寻找野生茯苓。    野生茯苓周围的松树生长，有明显的枯萎或衰落迹象。有的树桩靠近地面有白色或浅棕色的菌丝，揭开树根皮，可见黄白色浆液渗出。有些树桩腐烂后有黑棕色的横线裂缝。树桩周围有野生茯苓，常有白色或浅棕色菌丝或菌丝膜状物。小雨过后，地面干燥迅速，有不长草的地方和不规则的裂缝(俗称裂缝级)，敲打地面会发出空声。此时，用探测器插入地下，然后拔出。如果上部有芋头块或顶部有茯苓粉，可以挖掘采集野生茯苓。    野生茯苓一般比人工栽培的茯苓小，但质地坚实，体重重大，浆汁少。挖掘出来的野生茯苓可以加工成药材(其产地加工方法与栽培茯苓相同)。老产区采集的野生茯苓大多是在家种茯苓菌丝扩散生长的情况下形成菌核的。一般可用于扩大生产或分离菌种。新产区收集的野生茯苓一般不用于菌种。